Sulawesi Utara (Sulut), khususnya Manado, terus menunjukkan tren positif di kancah olahraga nasional. Cabang atletik menjadi salah satu sektor unggulan yang menjanjikan. Dengan dukungan penuh pemerintah daerah dan Persatuan Atletik Seluruh Indonesia (PASI) Sulut, kita melihat perkembangan pesat dalam kualitas dan kuantitas atlet.
Upaya mengembalikan kejayaan atletik Sulut, yang pernah bersinar di masa lalu, kini terstruktur. Berbagai Kejuaraan Daerah (Kejurda) Atletik rutin diselenggarakan di Stadion Maesa Tondano. Kompetisi ini berfungsi sebagai tolok ukur perkembangan hasil latihan serta ajang seleksi menuju Pra-PON.
Keberhasilan dalam menjaring bakat-bakat muda menjadi kunci perkembangan ini. Atlet-atlet seperti Jessica Tundu, peraih medali di PON, membuktikan bahwa mutiara terpendam dari daerah-daerah seperti Talaud dapat bersinar jika diberi panggung yang tepat. Pembinaan fokus pada atlet junior menjadi prioritas.
Pemerintah Provinsi juga menunjukkan komitmennya terhadap perkembangan infrastruktur olahraga. Revitalisasi sarana olahraga, termasuk fasilitas renang dan tinju, menjadi bukti nyata. Langkah ini penting untuk menunjang performa atletik dan cabang olahraga lainnya di Manado.
Minahasa Utara (Minut) menjadi salah satu barometer perkembangan atletik yang mencolok. Mereka berhasil menjadi juara umum Kejurda Atletik Sulut, menyabet puluhan medali emas. Prestasi di tingkat lokal ini menandakan meratanya pembinaan hingga ke tingkat kabupaten/kota.
Tidak hanya atletik, perkembangan olahraga Manado secara umum juga didorong oleh munculnya komunitas-komunitas aktif. Mulai dari lari, tenis, hingga Muay Thai, antusiasme masyarakat terhadap gaya hidup sehat dan kompetisi semakin meningkat, didukung oleh kehadiran store perlengkapan olahraga internasional.
Kehadiran Sekolah Menengah Atas Keberbakatan Olahraga (SMANKOR) di Sulut turut mempercepat perkembangan atlet. SMANKOR menyediakan lingkungan yang memungkinkan siswa fokus pada pendidikan dan pelatihan intensif secara simultan, mencetak atlet bermental juara.
Langkah strategis KONI Sulut dalam meninjau dan mendukung fasilitas menjadi pertanda baik untuk perkembangan olahraga di masa depan. Dukungan tersebut mencerminkan ambisi Sulut untuk tidak hanya berprestasi di PON tetapi juga menjadi tuan rumah acara olahraga berskala nasional dan internasional.