Dalam olahraga gulat yang memiliki intensitas tinggi, kemampuan tubuh untuk mengonsumsi oksigen secara maksimal atau yang dikenal dengan istilah VO2 Max adalah faktor penentu antara kemenangan dan kekalahan, terutama di ronde-ronde akhir yang melelahkan. Persatuan Gulat Seluruh Indonesia (PGSI) Manado menyadari bahwa letak geografis kota Manado yang dikelilingi oleh perbukitan terjal merupakan sarana latihan yang sangat ideal. Dengan memanfaatkan kontur alam tersebut, para atlet digembleng melalui metode lari tanjakan (hill sprints) yang dirancang khusus untuk mendorong kapasitas paru-paru dan jantung ke batas tertinggi, demi memastikan performa yang konstan di atas matras.

Mengapa lari tanjakan menjadi kunci untuk meningkatkan VO2 Max? Saat berlari di permukaan yang miring, tubuh harus melawan gaya gravitasi yang jauh lebih besar dibandingkan berlari di lintasan datar. Hal ini memaksa otot-otot besar pada kaki, seperti kuadrisep, hamstring, dan gluteus, untuk bekerja ekstra keras. Kebutuhan energi yang melonjak drastis ini menuntut jantung untuk memompa darah lebih cepat dan paru-paru untuk menyerap oksigen lebih banyak. Melalui latihan yang konsisten di perbukitan Manado, sistem kardiovaskular atlet mengalami adaptasi fisiologis yang signifikan, di mana volume sekuncup jantung meningkat dan jaringan kapiler di otot menjadi lebih efisien dalam mendistribusikan oksigen.

PGSI Manado menerapkan pola latihan interval pada tanjakan dengan kemiringan tertentu. Para atlet diminta untuk melakukan lari cepat (sprint) mendaki selama 30 hingga 60 detik dengan usaha maksimal, diikuti dengan fase pemulihan aktif berupa jalan santai saat menuruni bukit. Pengulangan beban latihan yang ekstrem ini sangat efektif untuk meningkatkan ambang batas laktat. Dengan nilai VO2 Max yang tinggi, seorang pegulat tidak akan cepat merasa “habis napas” saat terjadi kontak fisik yang intens. Mereka mampu menjaga kejernihan pikiran dan ketajaman teknik meskipun detak jantung berada di level maksimal, sebuah keunggulan kompetitif yang sangat krusial dalam turnamen besar.

Selain peningkatan kapasitas pernapasan, lari tanjakan juga memberikan manfaat pada kekuatan ledak (explosive power). Dalam gulat, kemampuan untuk melakukan takedown secara tiba-tiba membutuhkan dorongan kaki yang kuat. Latihan mendaki bukit secara alami membangun kekuatan fungsional yang identik dengan gerakan mendorong lawan. PGSI Manado memastikan bahwa latihan ini tidak hanya soal daya tahan, tetapi juga soal postur. Atlet diajarkan untuk menjaga posisi tubuh tetap condong ke depan dan menggunakan ayunan tangan yang kuat saat mendaki. Koordinasi ini sangat membantu dalam menyinkronkan seluruh anggota tubuh untuk bekerja sebagai satu kesatuan tenaga yang solid di arena pertandingan.